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펠라스기인은 고대 그리스의 신화적인 사람을 뜻하며, 일부 고대 그리스 작가들은 고대 그리스인의 조상이거나 그리스에서 그리스인보다 앞선 인구를 지칭하기 위해 "그리스 세계의 모든 고대, 원시 및 토착민을 가리키는 포괄적 용어"를 사용했습니다. 일반적으로 모든 민족을 광범위하게 모든 그리스어의 출현 전에 원주민에게 해 지역의 주민과 그들의 문화를 의미하게되었다.
"펠라스기인"로 알려진 인구는 당시 그리스인들이 "바리어"로 식별한 언어나 언어를 사용했는데, 일부 고대 작가들은 펠라스기아인들을 그리스인이라고 묘사했습니다. 그리스의 많은 지역이 헬레니화되기 전에 한때 펠라스기아였다는 전통도 남아 있었습니다. 이 부분들은 일반적으로 민족적 영역 안에 들어가 기원전 5세기에 이르러 이오니아인으로 확인된 고대 그리스어 화자들의 덕택으로 여겨졌습니다.
고대 이집트, 스키티아, 남부 이탈리아를 방문했던 할리카르나수스의 5세기 연구자 헤로도토스는 극동부를 이해할 수 없었습니다. 그곳은 아시리아인의 나라였는데, 그의 수도는 바빌론이었고, 그 제국은 메데스와 페르시아에 의해 점령되었습니다.
바빌론이 바빌로니아의 수도였고 아시리아와 페르시아 시대 사이에 바빌로니아 제국이 있었다는 사실은 헤로도토스에게 알려지지 않았습니다. 지리적 거리가 어렵다면 시간적 거리는 더욱 이해하기 어려웠고 결국 헤로도토스는 공통의 시대도 없고, 진짜 기록물도 없고, 인용할 만한 역사가도 없는 시대를 살았습니다. 그러나 이것이 결국 그는 최초의 역사학자였습니다.
중요한 그리스 가문들(아테네에 있는 알크메오네이드들처럼)은 6, 7대 혹은 어쩌면 8대까지 깊숙한 몇몇 조상의 이름을 알고 있었습니다. 이로써 헤로도토스는 적어도 과거의 일부를 재구성할 수 있게 되었는데, 기원전 7세기 마지막 사분기부터라고 하자 정말 깊은 과거는 알 수 없었습니다.
하지만 헤로도토스가 자신보다 8세기 먼저 세운 트로이 전쟁에 대한 이야기들이 있었고 이를 근본으로 신화에 대해 분석을 하기 시작했습니다. 그러나 사실 그는 깊은 과거를 거의 이해하기 어려웠습니다. 그래도 그는 그리스인들이 자기 나라에 정착한 방식에 대한 이야기가 있기 때문이라면, 그 당시에도 사람들이 살고 있었다고 가정해야 했다. 예를 들어 테베의 창시자인 카드모스가 도착했을 때 델피에는 이미 성소가 있었다라는 점을 알 수가 있습니다. 이것으로 보아 당시 헤로도토스는 모든 시초의 사람들을 페라스기인으로 부른것으로 예상됩니다.
당시 그리스인들은 자신들이 지구라는 행성에서 자동으로 만들어진 존재라고 추측을 했으며, 당시 그 대륙에 살던 사람들가 문화를 광범위하게 하나로 인정하는 그런 포괄적인 용어로 해석이 되며, 현대에서는 이때의 이들을 대부분 공상적인 이야기라고 생각하고 있습니다.